Immunité : 10 croyances populaires passées au crible
L'immunité, souvent considérée comme la première ligne de défense du corps contre les maladies, est entourée de nombreuses idées reçues.
Voici dix croyances courantes décryptées pour comprendre ce qui est bénéfique (ou pas) pour votre système immunitaire.
1. Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et autres nutriments est suffisante pour avoir une bonne immunité.
Une alimentation équilibrée et variée est nécessaire mais elle n’est pas toujours suffisante ni d’application chez les Belges. La dernière étude réalisée par Sciensano (2016) précisait que seulement 12 % des Belges consomment la portion recommandée de 5 portions de fruits et légumes par jour… L’enquête de consommation brossait des chiffres de risques de carences déconcertants : 95% des hommes et 77% des femmes présentent un risque de carence en vitamine D.
Certains micronutriments comme la vitamine D, la vitamine C, le zinc ou le sélénium contribuent au fonctionnement normal du système immunitaire. Une alimentation diversifiée est essentielle pour couvrir ces besoins, mais dans certaines situations (régime restrictif, exposition solaire faible, alimentation déséquilibrée), l’apport peut être insuffisant. Il est alors possible d’envisager une complémentation adaptée, en respectant les doses conseillées.
2. Plus je prends de vitamines, plus mon système immunitaire est fort.
Certaines vitamines, comme la vitamine C et la vitamine D, jouent un rôle crucial dans le soutien du système immunitaire. Une supplémentation est aidante pour soutenir les défenses naturelles mais il importe de respecter les posologies. La surconsommation de suppléments reste contre-indiquée.
Il existe des valeurs de référence nutritionnelle pour chaque vitamine et minéral, qui servent de repères pour couvrir les besoins journaliers. Parmi ces nutriments, certains, comme la vitamine C, contribuent au fonctionnement normal du système immunitaire et à la réduction de la fatigue. Le zinc, lui aussi, soutient les défenses naturelles. Mais un excès n’est pas synonyme de bénéfice supplémentaire : au contraire, un apport excessif peut perturber l’équilibre global des apports. Il est donc recommandé de suivre les indications de dosage figurant sur les produits ou données par un professionnel.
3. L’immunité, il faut juste y penser en hiver.
Il est important de soutenir son immunité tout au long de l’année. Le maintien d’une immunité au top diminue le risque d’infections, qu’elles soient virales, bactériennes ou fongiques. En cas de maladie, une bonne immunité aide à une récupération plus rapide.
Le maintien d’une bonne immunité prend tout son sens en hiver. Les températures plus froides et le temps sec peuvent favoriser la propagation des virus respiratoires (tels que le rhume et la grippe). De plus, nous avons tendance à passer plus de temps à l’intérieur et à être en contact étroit avec d’autres personnes, ce qui augmente le risque de transmission des virus.
En réalité, l’immunité se travaille au quotidien. Des facteurs comme une alimentation équilibrée, un sommeil de qualité, une activité physique régulière et la gestion du stress jouent un rôle constant. Certains nutriments comme la vitamine D (dont la synthèse naturelle dépend de l’exposition au soleil) sont souvent moins bien couverts en automne et en hiver. Une attention particulière à ces éléments tout au long de l’année permet de contribuer au bon fonctionnement du système immunitaire.
4. Les antibiotiques renforcent le système immunitaire.
Les antibiotiques n’ont pas pour but de renforcer le système immunitaire. Ils ciblent et tuent les bactéries, mais une utilisation excessive peut entraîner des effets secondaires et contribuer à la résistance aux antibiotiques. Il est essentiel de les utiliser judicieusement sous la supervision d’un professionnel de la santé.
Les antibiotiques n’ont aucun rôle direct sur le renforcement des défenses naturelles. Leur usage peut parfois déséquilibrer la flore intestinale, qui joue un rôle important dans le fonctionnement global de l’organisme. Une alimentation riche en fibres, en fruits et légumes, ainsi qu’un mode de vie équilibré contribuent à préserver un bon état général, ce qui participe indirectement à soutenir les fonctions immunitaires normales.
5. Le stress stimule le système immunitaire.
Lorsque vous êtes exposé à un stress à court terme (stress aigu), le corps réagit en libérant des hormones comme le cortisol, qui peut en fait avoir un effet stimulant temporaire sur le système immunitaire. Cela peut être bénéfique dans des situations d’urgence où une réaction immunitaire rapide est nécessaire. Cependant, le stress chronique, caractérisé par une exposition prolongée à des facteurs de stress, affaiblit le système immunitaire.
Une exposition prolongée au stress peut perturber l’équilibre hormonal, nuire à la qualité du sommeil et favoriser des comportements alimentaires déséquilibrés — autant de facteurs qui influencent indirectement le fonctionnement normal des défenses naturelles. Prendre soin de sa santé mentale, pratiquer une activité physique régulière et adopter des techniques de relaxation (comme la respiration consciente ou la cohérence cardiaque) font partie des gestes favorables à l’équilibre global du corps, y compris immunitaire.
Que peut la nutrition pour soutenir l'immunité ?
Une étude scientifique récente indique que les personnes dont l’apport en micronutriments est faible sont celles qui sont les plus fragilisées sur le plan immunitaire…
Quels sont les conseils de santé à suivre et les aliments à privilégier pour soutenir les défenses naturelles ? Dans ce podcast dédié à la santé et au bien-être, Laurence Lins, Directrice Scientifique chez Be-Life, met en lumière l’impact de l’alimentation sur notre système immunitaire. Elle donnera également ses recommandations pour une alimentation équilibrée et une vie saine.
6. Le sommeil a peu d’impact sur le système immunitaire.
Le sommeil a un impact crucial sur le système immunitaire. Un sommeil de qualité favorise la production de cytokines* et stimule la production de cellules immunitaires. Le manque de sommeil, à long terme, peut compromettre la réponse immunitaire.
Dormir suffisamment, tant en durée qu’en qualité, participe à l’équilibre de nombreux processus biologiques, dont ceux liés aux défenses naturelles. Des études ont montré que des nuits de sommeil courtes ou perturbées sont associées à une baisse de la vigilance immunitaire. Pour améliorer la qualité du sommeil, il est conseillé d’adopter un rythme régulier, d’éviter les écrans avant le coucher et de créer un environnement calme et propice à la détente.
*Ces molécules du système immunitaire sont essentielles pour la régulation des défenses naturelles.
7. Les enfants n'ont pas besoin de renforcer leur système immunitaire.
Bien que les enfants aient un système immunitaire en développement, cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas besoin de le renforcer. Une exposition régulière à des germes, une alimentation équilibrée et de l’exercice contribuent à renforcer spécifiquement le système immunitaire des enfants.
Durant l’enfance, l’immunité adaptative se construit progressivement. Une alimentation variée, riche en fruits, légumes, sources de protéines et en acides gras essentiels, est essentielle pour fournir les nutriments qui soutiennent les fonctions normales du système immunitaire. Des éléments comme la vitamine D ou le zinc contribuent également à ces fonctions. Une activité physique adaptée à leur âge et un sommeil réparateur favorisent également cet équilibre.
8. Les exercices intenses stimulent toujours le système immunitaire.
Bien que l’exercice modéré puisse renforcer le système immunitaire, des séances d’entraînement intenses et fréquentes peuvent en réalité affaiblir temporairement la réponse immunitaire. Il est essentiel de trouver un équilibre pour soutenir la santé globale sans compromettre l’immunité.
La pratique d’un sport est bénéfique pour la santé physique et mentale, et contribue indirectement au bon fonctionnement du système immunitaire. Toutefois, des efforts physiques très intenses, répétés sans récupération suffisante, peuvent entraîner une phase de vulnérabilité transitoire. À l’inverse, une activité modérée et régulière stimule la circulation, réduit le stress et favorise un meilleur sommeil — autant de facteurs qui soutiennent les défenses naturelles.
9. Les aliments sucrés affaiblissent le système immunitaire.
La consommation excessive d’aliments sucrés, en particulier ceux contenant des sucres ajoutés et des glucides raffinés, est souvent associée à une alimentation déséquilibrée. Une alimentation riche en produits sucrés peut prendre la place d’aliments plus intéressants sur le plan nutritionnel. Or, certains micronutriments comme la vitamine C, le zinc, la vitamine B6 ou le sélénium contribuent au fonctionnement normal du système immunitaire. En réduisant les produits ultratransformés et en privilégiant les aliments frais, complets et riches en fibres, on favorise une meilleure couverture de ces besoins essentiels pour les défenses naturelles.
10. Soutenir son immunité est d’autant plus important à partir de 50 ans.
Avec l’avancée en âge, le système immunitaire a tendance à diminuer en efficacité, ce qui peut rendre les personnes de plus de 50 ans plus vulnérables aux infections et aux maladies. Sur le plan nutritionnel, l’absorption de certains micronutriments essentiels, tels que la vitamine B12, le zinc et la vitamine D, diminue avec l’âge. Il est donc important pour ces personnes de prendre des mesures pour soutenir leur immunité. Cela peut inclure une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, un sommeil adéquat et, dans certains cas, des suppléments nutritionnels appropriés.
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