Les compléments multivitaminés efficaces contre le déclin cognitif

Selon plusieurs travaux, les carences en certains nutriments, particulièrement les vitamines et les oméga-3, sont liés à un risque accru de déclin cognitif avec l’âge, voire de maladie d’Alzheimer (1). Au-delà de l’importance d’une alimentation équilibrée chez les personnes âgées, la prise de compléments, notamment les multivitaminés, pourrait donc freiner le vieillissement du cerveau.

Objet de précédentes publications, les résultats de deux sous-études de COSMOS -l’une avec des tests cognitifs effectués en ligne, l’autre par téléphone-, avaient déjà suggéré un bénéfice des multivitamines sur les capacités cognitives à la différence des extraits de coco, sans effet (4) (5). Lors du troisième et dernier volet de l’étude, dénommé COSMOS-Clinic, c’est sous l’œil des investigateurs que les participants ont effectué les tests cognitifs, après deux à trois ans de consommation quotidienne de compléments ou d’un placebo.

Selon JoAnn Manson, co-auteure de l’étude et chef du département de médecine préventive du Brigham and Women’s Hospital, « le fait qu’un complément multivitaminé, pris de manière quotidienne, permet d’améliorer la mémoire et de freiner le déclin cognitif, et ce dans trois études contrôlées distinctes, est d’un grand intérêt en terme de santé des personnes âgées. D’autant que ces produits, d’un bon profil de sécurité, sont facilement accessibles et peu coûteux ».

Si les mécanismes en cause demeurent largement méconnus, plusieurs composants (vitamines, minéraux) de ces compléments pourraient être en cause. Parmi eux, les vitamines B et les anti-oxydants, dont les effets ont été notés lors d’études observationnelles, plus rarement lors d’essais contrôlés. Dans l’étude française SU.VI.MAX, menée entre 1994 et 2002 sur 4.447 personnes âgées de 45 à 60 ans, la prise d’un mélange d’antioxydants (vitamine C, bêta-carotène, sélénium, zinc) avait déjà été liée à une meilleure mémoire épisodique (7).

Publiée en 2013, une autre étude américaine, menée sur la grande cohorte PHS II (Physicians’ Health Study II), n’avait en revanche montré aucun impact cognitif des compléments multivitaminés (8). Toutefois, les participants de cet essai, tous des hommes, n’avaient effectué leurs premiers tests que deux ans et demi après la randomisation, ce qui a pu voiler d’éventuels effets précoces. De plus, les compléments testés étaient de composition différente de ceux évalués dans COSMOS.